134 - Centenaire d'André Martin , Thierry Steff nous raconte : l'homme qui parlait aux pixels.
- Clément Martin
- il y a 5 heures
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Passionné de cinéma d'animation, Thierry Steff, créateur de la revue Banc-Titre sur le cinéma d'animation ancêtre précurseur de "Blink-Blank" et co-créateur des éditions Dreamland qui ont notamment publié le tome de Bernard Clarens sur André Martin, nous fait l'honneur dans un article de son témoignage sur André Martin à l'occasion des évènements autour du centenaire de la naissance d' André Martin .
Découverte d'André Martin
En 1969, jeune passionné et néophyte dans le cinéma d'animation, je découvre comme beaucoup André Martin par ses écrits dans les "Cahiers du cinéma" et bien d'autres revues, qui font l'éloge de ce 7ème art bis avec autant de passion que d'érudition. Le bonhomme connaît son domaine et sait le partager avec ferveur. Premier choc où je découvre que le dessin animé ne s'arrête pas à un certain Walt D et qu'il existe de par le vaste monde des John Hubley, John Halas, Jiří Trnka, Norman McLaren, Paul Grimault, Berthold Bartosch ou Chuck Jones et j'en passe d'innombrables qui œuvrent dans leur coin depuis des décennies et qui méritent plus qu'une attention. André Martin est intarissable et me transmet sa passion, sa culture avec ferveur. C'est cela que j'aime chez lui et qui m'a fait errer des heures chez les bouquinistes pour retrouver ses textes.
Annecy 77 un Off prémonitoire
En mai 1977 a lieu ma deuxième rencontre avec André Martin cette fois-ci en "live". L'action se passe lors des Rica (Rencontres internationales du cinéma d'animation, qui, les années paires, se déroulent à Annecy), au cinéma Vox, à deux pas de l'ancien casino, certains s'en souviennent, une séance très tardive, vers 23 h, en "off", car elle présente, sur une sélection d'André Martin, alors membre du jury du festival, de nombreux courts refusés à la sélection. Ils avaient été jugés non conformes selon les dogmes du cinéma image par image convenus et bien établis.
Ce soir-là, André Martin présente cette sélection et ses choix, argumentant que c'est l'avenir de l'animation, que celle-ci n'aura de futur que dans l'analyse de l'image voire du grain (nous sommes encore à l'argentique) ou, bientôt, du pixel car l'ordinateur commence à faire son intrusion dans le cinéma image par image.
Visionnaire, sans aucun doute il l'était, et devant le passionné cultivé que j'étais devenu (membre de l'Afca, j'ai pu connaître son comparse Michel Boschet), il m'ouvrait les yeux sur de nouvelles perspectives de réalisation et de création. Cette vision de l'avenir était osée, risquée, et bien mal reçue, car dans le milieu les professionnels les plus reconnus freinaient des deux pieds.
Cette perspective devint un sujet tabou et méprisé "Jamais Blanche-Neige ne sortira d'un ordinateur". Et pourtant...
Cette soirée présentait des films de toutes sortes, peu issus de l'informatique car trop Onéreux à l'époque. Des films , qu'on aurait pu cataloguer d'expérimentaux, d'aléatoires, de recherches voire de m'en- foutistes... Haha ! Quelle programmation malgré tout. Le doigt est posé sur la question qui fâchait "Qu'est-ce que l'animation, qu'est-ce qu'une image ?". Ce coup de pied dans la fourmilière, seul André Martin pouvait se le permettre et il le savait, en jouissait ...
Tel l'adepte d'une nouvelle confrérie, il portait la bonne parole en convaincant que son raisonnement est destiné à un futur, bien plus proche qu'on pouvait le penser. Cette ouverture d'esprit et ce côté visionnaire m'a profondément perturbé et convaincu. L'avenir ne lui a pas totalement donné tort.
Note de Gamca Animation : A la fin des années 70 André Martin publie un long article sur l'image par ordinateur qui reprend l'histoire et l'état de l'art de l'image par ordinateur quelle soit analogique ou numérique (1).
Un voyage au Québec et un poster !
1977 septembre. Seconde rencontre (immatérielle celle-ci) avec A. Martin lors d'un voyage au Québec (organisé par l'Afca et l'Ofqg (2)). Ce voyage est riche en rencontres et en découvertes de toutes sortes, rencontres donc celle avec Norman McLaren à l'ONF. Je baigne totalement dans le bonheur. Mais une rencontre spécifique marque aussi ce séjour lors de la visite de la Cinémathèque québécois avec la connaissance de sa directrice Louise Baudet. Femme merveilleuse, ouverte, passionnée avec qui j'ai bien sympathisé jusqu'à créer une amitié et surtout un respect. Mais, cerise sur le gâteau, j'ai rapporté de cette visite un prodigieux poster sur "la généalogie de l'origine du dessin animé américain", graphique synoptique conçu par André Martin quelques années plus tôt pour l'Exposition universelle à Montréal. Merveille unique de synthèse de la part d'un historien. Trois ans plus tard j'en reproduirais une version dans mon magazine Banc-Titre, N°5-6.
Ultérieurement, il déclinera mon idée d'en réaliser la version du cinéma français. Dommage, mais je comprends, André Martin a la tête ailleurs et ne peut revenir en arrière. À moi de prendre le relai si le cœur m'en dit...
Un forum pour les nouvelles images
Le cinéma d'animation change à vitesse Grand V, elle évolue. En 1981, l'animation numérique a son festival à Monte-Carlo créé par André Martin qui devient Imagina en 1986.
Mon magazine Banc-titre s'en est déjà fait l'écho. Dans quelle circonstance l'organisation d'Imagina (festival international des nouvelles images), demande au magazine de faire l'écho du festival par un compte rendu conséquent, la quasi totalité du magazine. Nous publions ces bilans durant deux années consécutives. C'est à ces occasions que je rencontre, que je vois, que je salue, que je sers la mains d'André Martin pour la première fois et je suis confirmé dans ma vision de cet homme qui reste pour moi le plus riche du cinéma d'animation. Sa passion, son engouement, sa curiosité, sa verve, son enthousiasme, sa culture sont toujours présents. C'est une leçon pour moi et j'en garde un souvenir ému...
Un livre pour la transmission
Enfin, devenu éditeur de livres sur le cinéma et le dessin animé, Bernard Clarens me propose de publier en 2000 un livre sur les écrits d'André hélas disparu six ans plus tôt. Je ne pouvais refuser. Cela reste un de mes livres préférés, un second tome était prévu (3) mais Dreamland a dû fermer...
Voilà comment j'ai "côtoyé" André Martin, souvent par hasard, quelle fois superficiellement, mais toujours dans la passion et l'admiration de l'Homme qui parlait aux pixels que je lui voue.
Thierry Steff le 7 juin 2026
(1) Note de GAMCA Animation : L'article d'André Martin montre le parcours des créateurs qui a abouti à l'animation et l'image numérique. Il y a certainement dans cet article des éléments qui ont été montré dans ce "off prémonitoire" car André Martin maitrisait parfaitement le mouvement artistique en cours dans ses racines historiques, ses création contemporaines et son avenir.
16 Naissance-du-cinéma-informatique-1ère-partie Des pionnières et des pionniers
23 Naissance du cinéma Informatique 2e partie : Les années 60 et les pionniers du numérique.
(2) Note de Thierry Steff : "L'Office franco-québécois pour la jeunesse qui organise des voyage de découverte cultuelle. Ici il s'agit bien entendu de cinéma d'animation où l'on découvre le top de l'Animation québécoise, avec visite des production, de l'ONF et rencontre avec McLaren ... Mémorable !
(3) Note de Gamca Animation - L'université de la Sorbonne possède les archives de Bernard Clarens avec le projet du tome 2 très avancé. Cela reste un projet d'éditer ce tome 2 avec des compléments sur les travaux des recherches en cours.
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